Redécouvrir les charismes dans la vie de l’Église : un appel pour aujourd’hui

Entretien avec Olivier, coach Talenthéo et docteur désignatus en théologie (thèse en cours de publication).

L’importance de redécouvrir les charismes aujourd’hui

Le Magistère récent, et plus spécialement le synode sur la synodalité, rappelle avec force que chaque baptisé reçoit au moins un charisme. Ces dons de l’Esprit ne sont pas accessoires : ils sont essentiels à la vie pastorale et à la synodalité. Le document final du synode sur la synodalité y consacre d’ailleurs en partie une dizaine de numéros, signe de l’importance du sujet. Après le Concile Vatican II, le renouveau charismatique a mis en lumière les charismes, mais l’attention s’est surtout portée sur leur dimension communautaire, pour répondre aux enjeux de gouvernance des nouvelles communautés. L’aspect du charisme individuel, pourtant central chez Saint Paul, a été quelque peu éclipsé. Ce n’est que récemment, avec l’exhortation Querida Amazonia du Pape François et surtout le synode sur la synodalité, que cette dimension est revenue au premier plan.

"Les charismes sont bien plus larges et plus quotidiens qu’on ne le croit, et chacun est invité à les découvrir et à les exercer."

Des tensions mais surtout une richesse pour l’Église

On associe souvent le mot “charisme” aux communautés charismatiques, ce qui peut évoquer tensions ou divisions. Dans les années 1970, leur émergence a en effet suscité beaucoup d’enthousiasme, mais aussi des inquiétudes dans l’Église institutionnelle. Jean-Paul II, dans Christifideles Laici, soulignait ce défi. Pourtant, l’enseignement de Saint Paul est clair : ne pas se focaliser sur les charismes extraordinaires (guérison, prophétie, parler en langues…), mais reconnaître la diversité des dons, tous nécessaires à la croissance de l’Église. Les charismes sont bien plus larges et plus quotidiens qu’on ne le croit, et chacun est invité à les découvrir et à les exercer. C'est pour ça qu’il est très important de sensibiliser tous les baptisés à la notion de charismes individuels.

"Un charisme est un don gratuit de l’Esprit Saint, donné pour le service de la communauté. Ce qui distingue le charisme d’un simple talent humain, c’est que son fruit dépasse largement les capacités individuelles : il fait croître la communauté bien au-delà de ce que les seuls talents humains permettraient."

La véritable place des charismes dans la vie de l’Église

Un charisme est un don gratuit de l’Esprit Saint, donné pour le service de la communauté. Ce qui distingue le charisme d’un simple talent humain, c’est que son fruit dépasse largement les capacités individuelles : il fait croître la communauté bien au-delà de ce que les seuls talents humains permettraient. Comme le rappelle Saint Paul (1 Co 12, 4-6), “Les dons de la grâce sont variés, mais c’est le même Esprit. Les services sont variés, mais c’est le même Seigneur. Les activités sont variées, mais c’est le même Dieu qui agit en tout et en tous.” Il y a multiplicité de moyens d'action, mais un seul Dieu qui agit en nous tous. Cette magnifique formule trinitaire nous rappelle qu’en chaque baptisé résonne un appel du Seigneur à servir la communauté. Cet appel s’accompagne d’un don de l’Esprit Saint, d’un charisme pour accomplir ce service, et c’est la puissance du Seigneur qui agit lorsque ce charisme est exercé dans la charité. La clé de l'exercice des charismes, c'est de le faire avec amour, pour le bien commun et l’édification de la communauté ecclésiale. Les prêtres ont ici un rôle central : aider chaque baptisé à reconnaître et à déployer ses charismes. 

Le discernement personnel des charismes

Certains charismes sont probablement permanents (enseignement, gouvernance…), d’autres plus éphémères (guérison, paroles de connaissance, prophétie). Tous répondent aux besoins de la communauté à un moment donné. Saint Paul rappelle à Timothée : “Ne néglige pas le don de la grâce en toi, qui t’a été donné au moyen d’une parole prophétique, quand le collège des Anciens a imposé les mains sur toi.” (1 Tm 4,14). Il mentionne un charisme particulier, donné par imposition des mains, qui se transmet encore aujourd’hui par le sacrement de l’ordre. L’un des rôles des ministres ordonnés est précisément d’aider les baptisés à découvrir, discerner et mettre en œuvre leurs charismes. Cette mission, encore trop peu exercée par manque de temps bien souvent, est pourtant essentielle pour faire grandir l’Église et susciter de nouvelles vocations.

L’institution à un rôle fondamental, celui de la transmission de l’enseignement du Christ dans la fidélité de la Tradition. L'Esprit Saint fait vivre l'Église à la fois dans sa dimension hiérarchique, et dans sa dimension charismatique, et permet que cette institution ne reste pas figée et puisse évoluer avec les signes des temps. Il y a toujours une tension un peu naturelle entre l'institution et les charismes, parce que l'institution a plutôt tendance à vouloir que les choses soient bien organisées, et l'Esprit Saint, comme le dit Jésus dans Saint-Jean : “souffle où il veut”. L’Église se nourrit de cette double dimension, hiérarchique et charismatique, que Jean-Paul II qualifiait de co-essentielles.

"Nous assistons à un changement culturel dans l’Église avec un contexte de déchristianisation, où les chrétiens deviennent minoritaires, la redécouverte des charismes apparaît comme un levier vital de mission et de renouveau."

Les implications concrètes pour la mission de l’Église

Depuis le début du XXe siècle, nous assistons à un changement culturel dans l’Église avec un contexte de déchristianisation, où les chrétiens deviennent minoritaires, la redécouverte des charismes apparaît comme un levier vital de mission et de renouveau. Le Concile Vatican II a ouvert une vision plus “communionnelle” de l’Église, incitant les prêtres et les laïques à travailler en co-responsabilité. 

Redécouvrir les charismes suppose d’abord d’en parler : l’Église a un véritable devoir d’enseignement sur ce sujet. Cela implique aussi de créer des moyens concrets pour accompagner les baptisés dans la découverte et la mise en œuvre de leurs dons. C’est ce que nous essayons de faire dans les Parcours Talenthéo, à destination des prêtres, et Croître et Multiplier pour les laïcs responsables d’activités en paroisse. La redécouverte des charismes n’est pas seulement une option spirituelle : c’est une condition de la conversion pastorale à laquelle l’Église est appelée aujourd’hui.